OtoRace.id - Valentino Rossi mengidolakan Norifumi Abe ketika dirinya belum terjun di kancah balap MotoGP alias Grand Prix.
Bahkan, hingga Valentino Rossi terjun ke GP125 di tahun 1996 hingga di awal era MOTOGP modern pun dirinya memiliki nama panggilan unik yaitu Rossifumi.
Semua itu bermula ketika Valentino Rossi menyaksikan pertarungan GP500 di sirkuit Suzuka, Jepang tahun 1994.
Tepatnya, 24 April 1994 ketika Norifumi Abe alias Norick Abe melakukan aksi debut pertamanya di kelas GP500.
(Baca Juga : Lagi-lagi, KTM Lakukan Tes Tanpa Dani Pedrosa)
Ketika itu, Norick Abe mampu melawan para pembalap senior seperti Mick Doohan, Luca Cadalora dan bahkan Kevin Schwantz di sirkuit teknikal tersebut.
"Suzuka 1994, bagiku adalah balapan yang tak mungkin dilupakan. Sesuatu yang memberiku hasrat, ekstra motivasi untuk menjadikan aku sebagai pembalap," ujar Rossi.
Sayangnya, tiga lap jelang finish Abe pun terjatuh dan tak bisa meneruskan lomba.
"Saya bangun di pagi hari dan memasukan kaset (video rekaman) dan menyaksikan jalannya lomba," ungkap juara dunia 9 kali itu.
(Baca Juga : Meski Idolakan Valentino Rossi, Johann Zarco Jagokan Pembalap MotoGP Lain)
"Dan ketika Norick crash, saya berangkat ke sekolah, dan saya selalu datang terlambat," bilang Valentino Rossi.