Baca Juga: Jadi Juara Dunia MotoGP 2022, Begini Selebrasi Francesco Bagnaia Usai MotoGP Valencia 2022
Jorge Lorenzo jadi kampiun pada musim 2010, 2012, dan 2015 (tiga kali); Marc Marquz pada musim 2013-2014 dan 2016-2019 (enam kali); sedangkan Joan Mir jadi kampiun edisi 2020.
Dominasi rider Negeri Matador di MotoGP memang sempat digoyang oleh Casey Stoner (Australia) yang jadi juara dunia pada musim 2011 dan Fabio Quartararo (Prancis) 10 tahun berselang.
Namun, tidak adanya pembalap Italia yang muncul ke permukaan menjadi perhatian tersendiri bagi seorang Valentino Rossi.
Hal itu pula yang jadi latar belakang Rossi mendirikan VR46 Riders Academy pada 2014 demi terciptanya regenerasi pembalap tangguh asal Italia.
"Tantangannya adalah kembali membawa rider Italia ke papan atas. Kami punya sejarah hebat tetapi beberapa tahun terakhir pergerakan ke atas cukup rendah," kata Rossi dikutip OtoRace.id dari the-race, (15/9/2020).
"Jadi, kami harus bekerja keras. Kami mencurahkan waktu, uang, dan usaha untuk itu dan sepertinya sekarang kami mulai bisa memberi perlawanan," ungkapnya.
"Pembalap Spanyol tetap nomor satu tetapi kami setidaknya bisa melawan mereka," pria asal Urbino, Italia tersebut menjelaskan.
"Bagi saya, sangat penting untuk memiliki akademi ini. Berlatih sendirian setiap hari sangatlah berat," ujar sosok yang identik dengan nomor 46 tersebut.
Secara bertahap, impian Rossi untuk membawa pembalap Italia untuk kembali berjaya dalam ajang MotoGP pun terwujud.
Baca Juga: Francesco Bagnaia Juara Dunia MotoGP 2022, Ducati Sukses Raih Triple Crown
VR46 Riders Academy mulai menuai hasil investasi lewat Franco Morbidelli yang jadi juara dunia Moto2 2017 lalu finis sebagai runner up MotoGP 2020.
Pencapaian Franco Morbidelli itu kemudian diulang oleh Francesco Bagnaia yang jadi juara dunia Moto2 2018 kemudian finis kedua dalam klasemen akhir MotoGP 2021.
Kini, Francesco Bagnaia sudah mengakhiri penantian panjang Valentino Rossi dengan menjadi juara dunia MotoGP 2022.
Bukan tak mungkin Francesco Bagnaia bakal menjadi lokomotif penarik kebangkitan rider Italia yang kini kembali kompetitif, terutama bersama Ducati.